الإِمَامة

لغةً: من مادة (أمَّ) بمعنى قصد، وأَمَّهُم: تقدمهم، فهي تفيد معنى التقدم والقصد إلى جهة معينة، واصطلاحًا: الهداية والإرشاد والأهلية لأن يكون المرء قدوة، وهناك آيات عديدة في القرآن الكريم وردت فيها هذه المادة، يستنبط من مجموعها أن الإمامة هي كل نظام تكون دعامته العمل وفق شريعة سماوية، وإذا أطلقت كلمة إمامة: فإنها تعني القيادة الشاملة، أو الإمامة الكبرى بمعنى رئاسة الدولة، أما إذا أريد بها إمامة الصلاة: فإنها عندئذ تسمى الإمامة الصغرى.
ويشير ابن حزم في (الفصل ٤/ ٩٠) إلى أن هذه الكلمة قد يراد بها أيضًا معنى من المعاني الخاصة، وعندئذ فلا بد من إضافة اللفظ إلى ما يدل على ذلك، فيقال فلان إمام في الدين، وإمام بني فلان إلخ.
أما ابن خلدون فيقرر أن إطلاق لفظ الإمامة الكبرى أو العظمى على متولي قيادة الدولة الإسلامية تشبيهًا له بإمامة الصلاة، فإمام الصلاة تجب علينا متابعته والاقتداء به، وكذلك الحال بالنسبة للإمامة الكبرى أو العظمى.
ولعل من المفيد أن نشير إلى أن طائفة الشيعة هم الذين بدأوا البحث في علم الإمامة، ومن ثم هم الذين اختاروا مصطلحاته، وهم الذين أفردوا له مكانًا بين مباحث علم الكلام الإسلامي، وكانت هذه المباحث والمصطلحات المتعلقة بالإمامة نتيجة للمناقشة بين هؤلاء الشيعة وبين مخالفيهم من الخوارج والمعتزلة وأهل السنة، وإذا كانوا هم الذين بدأوا، فإنه من الطبيعي أن تكون كلمات هذا العلم الفنية من وضعهم، ومضى خصومهم يجادلونهم بلغتهم نفسها.

ومصطلح الإمامة عند الشيعة أخص وأكمل من مصطلح الخلافة، لأن الإمامة عندهم لا تعني إلا صاحب الشرع المنصوص عليه المعين من قبل من سلفه، سواء تولى السلطة بالفعل أم لم يتول، أما الخلافة: فتشير إلى صاحب السلطة الزمنية أو الواقعية ولو لم يكن صاحب حق، وقد يؤيد الحق مركزه الواقعي، وعندئذ فإنه يتساوى مع الإمام، وهذا هو السبب في أن الشيعة يخصون عليًّا كرم الله وجهه بلقب الإمام، كما خصوا به كل من يسوقون إليه منصب الإمامة من بعده، فالحسن بن علي، وجعفر الصادق، كلاهما إمام، حتى لو لم يتول منصب رئاسة الدولة الإسلامية بالفعل، ومعاوية بن أبي سفيان رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ خليفة وليس إمامًا؛ لأنه تولى السلطة الزمنية، وإن لم يكن صاحب حق أو سلطة روحية.

والإمامة عند الشيعة تثبت بالنص، لأنها من أصول الدين التي لا ينبغي أن تترك لآحاد الأمة التي تفوض إلى نظر الأمة، ويتعين القائم بها بتعيينهم، بل هي ركن الدين وقاعدة الاسلام، ولا يجوز لنبي إغفاله ولا تفويضه إلى الأمة، بل يجب عليه تعيين الإمام لهم، ويكون معصومًا من الكبائر والصغائر، فالإمامة إذن امتداد للنبوة، ومهام الإمام هي نفسها مهام النبي إن لم تكن أوسع وأشمل.
ولا تتفق بقية الفرق الإسلامية مع وجهة نظر الشيعة هذه، فالإمام عند معظمها إنما تختاره الأمة الإسلامية ممثلة في أهل الحل والعقد أو أهل الاختيار، ويكون اختيارها من بين من تتوافر فيهم شروط الإمامة من سداد الرأي والشجاعة، والالتزام بالوفاء لشرع الله عز وجل، وأن يكون من يتولى قرشيًا -عند البعض-، وهؤلاء يردون على المخالفين ويبطلون أدلتهم بما لا مجال لعرضه هنا.

الإمامة هي القيادة الشاملة والهداية، سواء كانت لرئاسة الدولة الإسلامية (الإمامة الكبرى) أو في الصلاة (الإمامة الصغرى). الشيعة يرون أن الإمامة منصوص عليها إلهيًا، لا تُفوض للأمة، ويجب أن يكون الإمام معصومًا. هذا يختلف عن رؤية باقي الفرق التي ترى أن الأمة تختار الإمام.