الزاجل

اسم يطلق على ضرب من الحمام يرسل إلى مسافات بعيدة [المعجم الوجيز: مجمع اللغة العربية بالقاهرة]، وهو نوع متميز، استخدم في نقل الرسائل منذ عهد قديم، كما استخدم في أوقات الحروب، وتكتب الرسالة -التي ترسل عن طريقه- على ورق رقيق، يودع في أنبوبة معدنية أو غابة مثقوبة، تحملها الحمامة حول عنقها أو تربط إلى ساقها.

وتقطع الحمامة الزاجلة مئات الأميال، وتعود إلى المكان الذي سرحت منه، وقلما تضل طريقها حتى في الظلام، وكان العرب يدعونه حمام البريد، وكان بعضه يباع في أسواق بغداد والقاهرة بآلاف الدراهم.

والحمام بوجه عام نوع من الطيور، منها الأليف ومنه البري، ويطلق العرب اسم الحمام على أنواع أخرى من الطيور، كاليمام، والقمرى، أو الحمامة المنزلية، فهي أكثر أنواع الحمام انتشارًا، وتربى في أبراج أو أقفاص.

أما عن رأس الحمامة فهي صغيرة، ولكل عين ثلاثة جفون؛ ولذلك يضرب بها المثل في حدة البصر، وللحمامة ثلاث وعشرون ريشة في كل جناح، واثني عشرة ريشة في الذنب، لهذا يبدو أطول من حقيقته.

أما عن غذائها: فتتغذى بالحبوب وفتات الخبز، وتضع أنثى الحمام بيضتين في كل مرة، تحتضنهم بالتناوب مع الذكر، ويفرخ البيض بعد تسعة عشر يومًا فراخًا، فتغذيها الأم بمناقيرها، والحمام البري ينتشر في الصيف لطلب القوت، ويفرخ في الربيع، ويصطاد بالشباك أو بقيادته إلى برج من أبراج الحمام بدليل أليف من نوعه [دائرة المعارف الحديثة، أحمد عطية الله، القاهرة].

الحمام الزاجل هو نوع متميز من الحمام، اشتهر بقدرته الفائقة على نقل الرسائل لمسافات بعيدة عبر التاريخ، سواء في السلم أو الحرب، تُكتب الرسائل على ورق رقيق وتُربط بساق الحمامة، التي تملك قدرة توجيه استثنائية تمكنها من العودة إلى موطنها الأصلي حتى في الظلام. هذا الطائر، المعروف بحدة بصره، يتغذى على الحبوب، ويتكاثر بوضع بيضتين في كل مرة، وقد بيعت بعض أنواعه بآلاف الدراهم في الأسواق القديمة.