الخلافة في منهج أهل السنة: مسألة فقهية، لا تدخل في أصول الاعتقاد، بخلاف ما تراه الإمامية، وقد انحرفت بعض الجماعات المتطرفة فجعلوا منها قضية عقائدية، يُوالى ويُعادى عليها، وهذا مجانب للصواب، فالرسول صلى الله عليه وسلم لم يحدد طريقة معينة لإقامتها ولا نظامًا واضحًا لإدارتها، بل كانت بدايتها الفعلية في عهد الخليفة أبي بكر الصديق رضي الله عنه، وتنوعت صورها ونُظمها بعد عهد الخليفة علي بن أبي طالب رضي الله عنه، رغم استمرار التسمية بالخلافة.