المرسل الخفي نوع دقيق من الحديث، لا يُكشف إلا بعينٍ فاحصة وقلبٍ خبير، إذ قد يروي الراوي عمن عاصره ولم يلقه، فيظنه من لم يُحط بالصنعة اتصالًا، وهو انقطاع في الحقيقة. ومن دقة هذا العلم أن الحافظ لا يكتفي بالمطابقة الظاهرة، بل يلتمس القرائن ويراجع الطرق، لتنكشف الحقيقة في ميزان الجرح والتعديل.